Cuidados paliativos: ¿Qué son y cuándo se necesitan?
Más de 50 millones de personas en todo el mundo necesitan cuidados paliativos cada año, pero sólo alrededor del 12% de quienes podrían utilizarlos, los reciben, según la Organización Mundial de la Salud. Los cuidados paliativos ayudan a aliviar el sufrimiento innecesario de los pacientes y sus familias.
Los cuidados paliativos promueven el confort y alivian los síntomas de un diagnóstico que limita la vida. A diferencia de los cuidados paliativos, los pacientes pueden seguir recibiendo tratamientos curativos mientras reciben servicios paliativos. Los cuidados paliativos son útiles en cualquier fase de la enfermedad, pero es mejor proporcionarlos poco después del diagnóstico. Esto se debe a que los tratamientos curativos suelen tener efectos secundarios y los cuidados paliativos pueden aliviar muchos de ellos, así como aliviar los síntomas y el estrés relacionados con el diagnóstico.
A la hora de determinar los cuidados adecuados para un ser querido, asegúrese de que el equipo de cuidados paliativos le escucha atentamente mientras describe su situación para saber cuáles son sus mayores necesidades. Describa lo que sabe sobre la enfermedad y los síntomas. Pregunte cómo atenderán las necesidades físicas y emocionales del paciente. Describa cuáles son sus objetivos al recibir cuidados y explique qué retos tiene y necesita ayuda para superarlos.
Las enfermedades más comúnmente tratadas con cuidados paliativos incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- Cáncer
- Diabetes
- Cardiopatías
- Enfermedad renal
- Enfermedad de Parkinson
- Ictus
Cuando te reúnas con un posible equipo de cuidados paliativos, escucha la información que te den sobre la enfermedad para asegurarte de que te la describen de forma fácil de entender, de modo que tengas los conocimientos necesarios para tomar decisiones informadas. Pídales que le informen sobre la trayectoria de la enfermedad y las enfermedades coexistentes (lo que se conoce como comorbilidad). Pregunte por las distintas opciones y escenarios de atención.
Las investigaciones demuestran que los cuidados paliativos mejoran el dolor y los síntomas, aumentan la satisfacción de las familias con la atención que reciben sus seres queridos y reducen los costes sanitarios. Incluso se ha demostrado que ayudan a algunos pacientes a vivir más tiempo. Esto se debe a que los cuidados paliativos desempeñan un papel esencial en la coordinación de los planes de tratamiento, tanto paliativos como de atención primaria. Los miembros del equipo de cuidados paliativos abogan por la familia y el paciente a la hora de completar la planificación anticipada de los cuidados para que los deseos de tratamiento queden documentados y se cumplan.
En colaboración con los equipos médicos de los pacientes, ofrecemos estos servicios en nuestra clínica de cuidados paliativos o, en algunos casos, en su domicilio.
- Consultas médicas o de enfermería
- Información sobre su pronóstico y opciones de tratamiento sanitario
- Alivio del dolor y los síntomas derivados de una enfermedad grave
- Educación y documentación de las voluntades anticipadas
- Apoyo emocional
A la hora de decidir cuándo recurrir a los cuidados paliativos, tenga en cuenta estos aspectos:
- Enfermedad que limita la vida o diagnóstico terminal
- Progresión grave de la enfermedad
- Múltiples hospitalizaciones y visitas a urgencias
- Tratamiento de síntomas complejos
- Necesidad de desarrollar objetivos de atención
- Necesidades de planificación anticipada de cuidados
Si no está seguro de si su ser querido necesita cuidados paliativos, póngase en contacto con nosotros en: 970-663-3500 o info@pathways-care.org